Un grand moment pour les débuts de NS2, la première version de l'Alpha doit sortir cette nuit !

L'Alpha se rapproche de plus en plus. De nombreuses informations sont tombées sur le Twitter et le site officiel d'UWE.

Grosso modo, pour l'instant l'Alpha est en train d'être uploadée vers les serveurs Steam. Il devrait être possible de la télécharger cette nuit ( plutôt vers 3-4 h du matin à priori ). La news officielle peut être trouvée ici. Ci-dessous sa traduction :

Note importante avant de jouer : pour pouvoir jouer "ce soir", vous aurez besoin d'insérer un code demandé par Steam qui vous donnera les droits de la Special Edition comme la Black Armor et l'accès à l'Alpha. Ces codes vous seront transmis par e-mail à 18h PDT ( 3h du matin en France ). Il est possible de télécharger NS2 avant de recevoir l'e-mail contenant le code, mais un message d'erreur apparaîtra si le code n'est pas entré. Il ne faudra entrer ce code qu'une seule fois, et cela ne concernera jamais que l'Alpha.

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Salut à tous !

Ces derniers mois ont été parmi les plus difficiles pour Unknown Worlds, et ce soir beaucoup d'entre vous joueront leur première partie de NS2 ! Il y a deux semaines, nous aviosn annoncé notre plan pour la release de l'Alpha, et nous savions qu'il nous restait plein de trucs à faire. Nous savions aussi que la majorité du gameplay était déjà codé et marchait. Il nous suffisait donc de tout mettre ensemble. Nous avons passé tellement de temps, et surmonté tellement de difficultés sur ce jeu, qu'on savait que ça serait possible !

Un combat dans la Hive. ( Cliquez pour aggrandir )

Ce soir, vous jouerez pour la toute première fois à un jeu qui deviendra Natural Selection 2. Il est crucial de garder à l'esprit que c'est à une ALPHA que vous jouerez, et qu'il reste des problèmes à régler. Le système de "hit-registration" [ NdT : si joueur 1 tire sur joueur 2, le serveur doit être au courant et dire au joueur 2 qu'il a été touché ] a encore de sérieux problèmes que nous n'avons pas pu régler pour ce soir. Les Skulks ne peuvent pas rentrer dans certaines ventilations. Le vol du Lerk n'est pas top. Certaines textures sont manquantes. L'optimisation des performance reste à travailler. C'est une version loin d'être parfaite. Elle n'a jamais prétendu l'être.

Sortir l'Alpha à ce stade du développement du jeu est très différent de ce que les grosses compagnies peuvent faire. Ca n'a rien à voir avec l'accès à la beta de Team Fortress 2 quelques semaines avant sa sortie. Là, c'est une partie du développement du jeu qu'habituellement seuls les développeurs voient. Nous avons mêmes intégré un système de feedback ingame, et nous espérons que vous vous en servirez.

Cependant, malgré tous ces défauts, nous pensons que le coeur du gameplay, l'essence même du jeu est présente. Il y a des marines. Des griffes. Des mâchoires. Des commanders. Des ressources. Les joueurs peuvent jouer différents rôles ; tout en attaquant l'ennemi ; tout en donnant des ordres via le microphone. Ceci dans une magnifique ambiance de science-fiction.

Nous ne songerions même pas à donner l'accès à cette version du jeu au public "lambda". Nous vous le donnons à vous, nos plus sincères supporters. Pour plusieurs raisons :

 - Vous remercier, en vous laissant jouer au jeu avant tout le monde

 - Obtenir du feedback tant qu'il est "facile" de faire des changements importants.

 - Le jeu sera meilleur plus rapidement avec votre aide

 - Cela nous fait de la publicité ce qui nous permet d'obtenir des investissements pour demeurer indépendants.

Ce à quoi vous allez jouer ce soir ( cette nuit ) n'est pas complet. Clairement, il n'y a pas autant de gameplay que la 1.0 de NS avait. Il n'y a que quelques armes et aliens, des rôles basiques de commander, et une map. Mais nous pensons que cela suffira aux raisons citées ci-dessus.

La Hive Room. ( Cliquez pour aggrandir ).

C'est avec tout ceci en tête que nous vous demandons d'être bienveillants et généreux dans les réactions que vous nous communiquerez. Bien sûr il vous faudra être honnêtes. Mais ce n'est que la toute première version du jeu. D'un jeu qui en comportera de très nombreuses. Il y a des dizaines de versions de NS1. Maintenant que nous sommes sur Steam, nous espérons pouvoir faire encore plus de versions que ça pour NS2. Le mieux serait une nouvelle version par semaine / par deux semaines ; tout ceci durant l'alpha, jusqu'à obtenir la beta et la versions 1.0 et les suivantes.

NS1 a eu une longue vie, après tout. Nous espérons qu'il en sera de même pour NS2.

C'est le début d'un long chemin. D'un chemin passionant. Ce soir, nous faisons le premier pas, tous ensembles. Puissiez-vous apprécier le jeu autant que nous avons aimé le créer.

A ce soir !

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Sur ce, bon courage à ceux qui souhaitenat faire la nuit blanche pour pouvoir jouer au plus vite.

Si vous passez sur cette news, le mieux serait de rejoindre le Teamspeak3 NSFrance lorsque vous jouez à NS2, pour que nous puissions partager nos premières games. Le serveur est : teamspeak.nsfrance.net  port 9987.

Les vieux croûtons de NS1, comme la nouvelle génération, comme les curieux qui n'ont pas vraiment joué à NS1 ; bienvenue dans Natural Selection 2 !

huhuh : " Commander, I'm standing by ..."

Petit resumé des (nombreux) messages sur le twitter de NS2 récemment...

Le twitter d'UWE a été particulièrement actif ces quelques derniers jours. Voici quelques infos intéressantes qui en sont sorties :

- Oui il y aura la Dynamic Infestation dans NS2, mais PAS dans l'alpha. Le but est de tester le moteur et la base du jeu en premier.

 - UWE ne cherche pas de serveurs dédiés pour NS2. Les fichiers serveurs pour win32 seront disponibles pour l'alpha donc chacun pourra hoster son serveur.

 - NS2 n'est pas présent dans le Steam store car ils sont encore dans la catégorie "beta" pour Valve. NS2 sera disponible sur Steam quand le jeu atteindra la version 1.0 .

 - L'interface du Commander a été réduite pour avoir une plus grande zone de vue ( par rapport au screenshot qu'on avait eu à la dernière news ).

 - Des avatars NS2 sont disponibles ici si vous voulez aider à votre façon la popularité de NS2 ;-)

Enfin deux infos un peu hors sujet :

 - Le meeting Finlandais à Helsinki de joueurs de l'ENSL s'est bien déroulé. Une vidéo avec quelques photos et résumé est disponible ici.

Pour l'anecdote, il y avait entre autres : dugi ( joueur espagnol bien connu ), Jiriki ( gérant de l'ENSL depuis quelques années ), ainsi qu'un paquet de joueurs finlandais comme les "très connus" mokezi ( zharp ), enigmatic, tane, ... . L'événement était organisé par Syntax Of Lymbo, un joueur que vous avez dû rencontrer au moins une fois sur les serveurs publics de NS ces derniers temps.

 - Une NightCup aura lieu sur NS1 ce dimanche. Pour l'instant, 4 équipes sont inscrites mais ceux qui n'ont pas d'équipe peuvent former des teams temporaires via le forum. Voir http://www.ensl.org

Flayra annonce officiellement une date de sortie pour une version jouable de l'alpha de NS2 : Lundi 26 Juillet

Ah ... enfin ! Cela fait plus d'un an qu'on l'attendait. L'alpha sera jouable à partir du 26 Juillet. Voici une traduction de la news officielle dans laquelle Flayra parle de cette date :

Comme vous le savez tous, nous sommes très attachés à vous, la communauté. Lorsque nous avons sorti NS en version 1.0 après un an et demi de développement, ça n'était vraiment que le début, et non la fin de l'aventure ! Au fur et à mesure des ( à peu près ) cinq années du jeu et une 20aine de versions, le jeu a beaucoup changé. Certains pensent qu'il a un peu trop changé. Je pense que l'esprit du jeu a toujours été préservé au fil des versions. Les cartes, les capacités et l'équilibrage a changé ; mais le jeu d'équipe, la profondeur et l'atmosphère sont toujours restés les mêmes. C'est toujours très gratifiant de travailler sur un jeu auquel des gens jouent, et beaucoup de bugs difficiles à trouver / à reproduire furent repérés instantannément grâce à la communauté composée de milliers de joueurs.

Ainsi, développer de nouvelles versions et lires vos réactions est en quelque sorte inscrit dans notre sang. Même si NS2 est un jeu commercialisé, nous sommes toujours restés proches de la communauté à travers les billets sur le développement du jeu, la sortie d'outils et l'engine test avant le jeu, etc ... . Ce fut très utile pour nous puisque les ordinateurs que nous avons au bureau ne suffisent pas à représenter par exemple toute la variété de hardware qui existe. Nous avons aussi utilisé cette approche de la communauté car cela nous permettait d'améliorer notre business, et de pouvoir rester indépendant. En révélant des éléments du jeu, nous avions des gens qui pré-commandaient, et donc nous pouvions continuer à développer le jeu sans faire intervenir de nouveaux investisseurs. Rester indépendants comme nous le sommes ne présente pas que des avantages, mais je pense que c'était le bon choix pour nous afin de rester dans la lignée de Natural Selection premier du nom.

Les Frontiersmen en action ... ( cliquez pour aggrandir )

Très franchement, sans vous, la communauté NS, nous ne serions pas là aujourd'hui. Bien sûr pour l'argent que vous avez injecté en achetant le jeu, mais surtout parce que si vous n'étiez pas là, faire ce jeu n'avait aucun intérêt. Lorsque nous avons demandé votre soutien via les pré-commandes, vous étiez là. Plus de 90% d'entre vous avez pris la Special Edition plutôt que la standard. Nous ne vous remercierons jamais assez. Nous vous avions promis beaucoup ; voici un bon départ !

C'est donc notre plus grand plaisir que de faire un pas de plus dans cette relation de partenariat avec vous, la communauté. Le Lundi 26 Juillet sortira une version jouable de l'Alpha de Natural Selection 2 pour les pré-commandes de la Special Edition. Comme pour NS1, ce n'est pas le jeu complet, c'est juste la première de nombreuses versions.

Suit ce à quoi vous aurez droit :

CONTENU DE LA PREMIERE VERSION DE L'ALPHA DE NATURAL SELECTION 2 :

  - La carte ns2_tram et quelques cartes plus petites de test.

  - Marine avec fusil, pistol et hache ; lance-grenade.

  - Skulks, Gorges, Lerks et leurs capacités de base.

  - Menu de l'Armory marine pour acheter de l'équipement.

  - Menu d'évolution Alien pour choisir lifeforms et améliorations.

  - Interface de base pour les commanders marine et alien.

  - Beaucoup d'éléments qui ne changeront pas : artwork, animations, sons, ...

Hydras, Skulks, Lerks, ... ( clisquez pour aggrandir )

Nous ajouterons de nouvelles armes, de nouvelles améliorations, des capacités pour le Commander, des cartes, etc ... durant tout le développement jusqu'à la version 1.0. Nous espérons pouvoir patcher le jeu entre une et quatre fois par mois. Parfois on devra faire de l'équilibrage, parfois il faudra reculer et faire un gros changement. Mais on avancera toujours de l'avant. Le fait que l'on utilise Steam rend les updates beaucoup plus faciles pour nous.

Gardez bien en tête que cette version de NS2 n'est pas une version super-fun, ni une version finale. C'est une alpha ! Même si une partie du jeu et du système de jeu est finie, nous avons bossé très dur pour obtenir  tout cela ... et il nous reste encore beaucoup de travail à accomplir ! C'est une alpha et certains de ses aspects sont assez basiques. Cependant, nous savons que le jeu ira en s'améliorant, et plus rapidement grâce à vous !

L'interface du Commander, encore en développement...

A la fin de ce mois, lorsque nous sortirons la première version de l'alpha pour NS2, nous arrêterons aussi de vendre la Special Edition de NS2 et le "all-black" marine. Il ne sera plus jamais possible de l'obtenir après le 26 juillet. Les joueurs achetant le jeu après le 26 juillet ne pourront pas jouer à l'alpha. Voici un screenshot in-game d'un marine avec l'armure noire des Special Edition :

Un marine en armure noire !

Vous avez donc deux semaines pour acheter la Special Edition si vous hésitiez depuis toujours. Si vou l'avez déjà, vous pourrez choisir votre armure lorsque vous jouerez - probablement à l'Armory, comme le reste de l'équipement !

Le chemin fut long et nous sommes très enthousiastes à l'idée de partager cette version du jeu avec vous. Maintenant, excusez-nous, mais il nous reste du travail à accomplir !

A bientôt sur les serveurs de jeu ...

Les Hydras sont les structures remplaçant les Offence Chambers des gorges... présentation avec images et vidéo !

Une nouvelle news du site officiel nous en apprend un peu plus sur un morceau du jeu dont on avait eu quelques échos par certains messages twitters d'Unknown Worlds Entertainment.

Fondamentalement, l'Hydra est juste un nouveau nom et un nouveau look pour l'Offense Chamber de NS1. Son rôle dans le jeu devrait être équivalent. Une fois construite, elle sert de tourelle, attaquant automatiquement tout marine ou structure marine à portée à l'aide d'épines mortelles.

Hydra - cliquez sur l'image pour aggrandir.

Avec la création d'un Commander Alien dans NS2, la tâche de construire les bâtiments est divisée entre le Gorge et le Commander. Les bâtiments d'améliorations et les récolteurs de ressources sont construits par le COmmander, tandis que l'Hydra, qui est la plus petite structure en terme de taille pure, même plus petite que l'OC de NS1, est construite par le Gorge. Un truc amusant, c'est que l'Hydra peut se coller à toutes les surfaces : le Gorge peut donc en mettre sur les murs, sur les plafonds ( s'il arrive à grimper là-haut ) ce qui devrait créer un large panel de stratégies possibles. Après avoir été placé, l'Hydra se développe lentement de lui-même, bien que ce processus puisse être accéléré par l'aide de Gorges. L'utilisation du Healing Spray du Gorge sur un Hydra est aussi possible, ce qui fait du Gorge une sorte de petit jardinier de plantes mortelles et vénéneuses ;-)

Concept art de l'Hydra - Cliquez pour aggrandir.

Contrairement aux tourelles marines, qui disposent d'un certain cône dans lequel elles peuvent tirer, l'Hydra peut lancer ses épines dans toutes les directions, donc potentiellement faire des dégâts à n'importe quoi dans une sphère autour d'elle. En plus, elles ont la capacité de détecter les marines proches, même s'ils ne sont pas visibles. Quand un marine approche, l'Hydra passe en mode "alerte", et possède une animation spéciale durant laquelle ses tentacules se relèvent et se mettent à "chercher" autour d'elles. Ceci servira aux joueurs aliens à proximité, qui seront alerté de la présence d'un marine.

Voici enfin une courte vidéo d'un Gorge posant une Hydra :

( N.B. : notons aussi les sons du jeu ... ;-) )

Une nouvelle news sur le site officiel et peut-être une once d'espoir de prévision de date ?!

La dernière nouvelle sur le site officiel traite de mapping. Plus particulièrement de ns2_tram : une carte prévue pour l'alpha de NS2. NSFrance vous présente ici une traduction sommaire de la news postée par Cory.

NB : cliquez sur les images pour aggrandir.

ns2_tram : bientôt sur vos écrans !

L'histoire de Tram est particulière.  En tant que première carte pour NS2, elle a été commencée avant même que l'Editeur de niveaux soit disponible, et aussi avant que beaucoup d'accessoires/textures d'environnements soient créés.

Le thème principal de cette map est un tunnel à wagons qui parcourt le niveau tel une moelle osseuse. La carte a bien sûr été revue de nombreuses fois au fur et à mesure des évolutions de l'Editeur de niveaux.

On a préféré, pour les tests, se concentrer sur les petites maps de style Deathmatch ( Range 1 et Range 2 ). Mais un jour, nous sommes tombés sur le travail de Michael "Olmy" Schouten sur le forum. On lui a demandé s'il voulait travailler sur la map Tram, et il a accepté. En Janvier, il est reparti de zéro pour cette map ; et grace au talent de Olmy, la map est devenue vraiment géniale. On pense qu'elle correspond bien au gameplay de NS2.

Le fait d'utiliser un tunnel à wagons comme thème principal n'est pas seulement une spécificité esthétique de la carte. Les rails permettent aussi de désigner les principaux chemins entre les bases pour les joueurs. Les cartes de NS2 doivent être "user-friendly", non pas en simplifiant les maps, mais en rendant chaque pièce unique et mémorable par sa décoration, ses couleurs. Les chemins doivent aussi être clairs. Ainsi les nouveaux joueurs ne se perdront pas entre les dizaines de couloirs qui se ressemblent tous plus les uns que les autres. Les passages secondaires, moins évidents, pourront toujours être découverts avec l'habitude du jeu !

Pour créer cette map, on est parti d'un lay-out en deux dimensions, afin de placer au préalable les points de ressources et les tech points.

Le lay-out de la map.

Pour l'instant, chacune des maps que nous développons est en fait une partie d'une gigantesque usine de minage et de rafinnage, chaque partie possède donc un environnement spécifique. Tram est donc une carte qui représente la partie embage/stockage/livraison de l'usine ( d'où les wagons/trains ).

Une fois le lay-out finalisé, il a fallu passer à la phase dite "greybox". On modélise grossièrement la forme de la carte, en 3D, dans l'éditeur, sans placer ni texture ni accessoire. On modifie alors le lay-out si besoin. Ensuite, textures et accessoires et début d'éclairage sont ajoutés. Puis on fignole, bien sûr ! Une map n'est jamais véritablement finie. Sans doute Tram subira-t-elle des révisions après la sortie de NS2 !

La map est encore sujette à changements...

Le concept art est très important pour créer une identité visuelle à une map. C'est aussi cet outil qu'utilisent ceux qui créent les textures et accessoires de l'éditeur. Ca donne aussi des idées aux mappers. Les meilleurs sauront reproduire fidèlement un concept art !

Comme vous pouvez le voir, la ressemblance entre le concept art et la map est parfois troublante !

Parfois, la version sur la map diffère un peu du concept art. Mais on ne réalise parfois pas bien en concept art que certains éléments pourraient par exemple gêner le gameplay ou le visuel de la carte. Il faut donc retravailler dessus. Ci-dessous, Olmy a rajouté quelques détails comme les pilônes qui ont un angle dans leur partie supérieure.

Unknown Worlds Entertainment espère que vous avez apprécié cette petite visite guidée ;-)

Après cette news plutôt intéressante, quelques renseignements chippés sur le forum officiel :

On peut y lire un post de Cory qui explique que "La Heavy avait été conceptualisée en entier il y a des mois, mais lors du passage à la modélisation, [UWE] a jugé que ça ne fonctionnerait pas ausi bien que prévu, que ça ne serait pas aussi cool que voulu, et que le temps et l'argent nécessaire à des changements ne valait pas le coup. [Ils] ont donc laissé de côté ça pour un moment, pour bosser sur le reste du jeu, puis [ils] ont eu le temps de revenir dessus et de créer un nouvau concept. ".

Mais le plus intéressant reste la seconde partie : "La Heavy était le dernier élément de gameplay qu'il nous restait à faire. Excepté la Heavy, tous les modèles de joueurs aliens et marines, tous les modèles pour la vision ( NdT : crocs des skulks etc... ), toutes les armes et structures ont été conçus et modélisés, et la majorité d'entre eux ont été texturé et animés."

Et en passant, nous avons aussi : "L'infestation Dynamique qui a fait l'objet de vidéos il y a longtemps est toujours prévue pour être dans le jeu ... et plutôt une grosse partie du jeu ! "

Alors cette Alpha ... Halloween 2010 ?